Sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial a coincis, după părerea multor istorici, cu sfârșitul poziției de superputere a Marii Britanii și câștigarea acestei poziții de către Statele Unite ale Americii și Uniunea Sovietică. Relațiile dintre cele două noi superputeri mondiale s-au deteriorat neîncetat, încă din timpul războiului, pentru a ajunge la cote deosebit de periculoase în deceniile care au urmat victoriei împotriva nazismului.În zonele ocupate de trupele aliaților occidentali, au fost restabilite guvernele antebelice ori s-au format noi guverne democratice. În zonele ocupate de trupele sovietice, inclusiv în țările foștilor aliați, precum Polonia, au fost create state comuniste. Acestea au devenit state satelit ale URSS-ului. Astfel, la numai câțiva ani de la încheierea războiului, Europa a ajuns să fie divizată de-a lungul unei granițe ideologice. S-au format două blocuri – de est și de vest – reprezentate de Pactul de la Varșovia și, respectiv, de NATO.Germania a fost împărțită în patru zone de ocupație, zonele americană, franceză și britanică urmând să formeze Germania de Vest, iar în zona sovietică apărând Republica Democrată Germană (Germania Răsăriteană). Austria a fost din nou separată de Germania și a fost, de asemenea, împărțită în patru zone de ocupație, care, în cele din urmă, s-au reunit în statul modern Austria. Coreea a fost divizată în două de-a lungul paralelei 38o.Al doilea război mondial a izbucnit întocmai ca si primul, din dorința Germaniei de a-și impune hegemonia pe continent, lucru pe care Franța și Marea Britanie nu-l acceptau. Întrucȃt Polonia avea ieșire la Marea Baltica prin coridorul portului Danzig și refuzul acesteia sa cedeze acest teritoriu Germaniei a oferit acesteia pretextul războiului. Astfel la 1 septenbrie 1939 Germania atacă Polonia și izbucnește al doilea razboi mondial. La 3 septenbrie 1939 Franța și Marea Britanie declară război Germaniei, iar planuri strategice ale Germaniei devin cele ale unui razboi fulger („Blitzkrieg”) adica prin surprindere, cu victorii rapide folosind masiv aviația și tancurile. Datorita pactului Ribbentrop-Molotov din 23 august 1939 Rusia atacă Polonia la 17 septembrie 1939, iar la 27 septembrie 1939 Varșovia este ocupată de germane. În perioada 1939-1940 Franța și Marea Britanie au avut o atitudine defensive, iar perioada a fost numită în istorie „Războiul ciudat”. În noiembrie 1939 Rusia atacă Finlanda, iar Germania invadeaza Norvegia și Danemarca în aprilie 1940.
La 10 mai 1940 Hitler semneaza „Planul Galben” adica invadare Belgiei, Olandie și Luxemburgului. Dupa cateva zile armata olandeza este scoasa din lupta, iar la 28 mai 1940 Belgia capituleaza. În iunie 1940 Italia intra in lupta de partea Germaniei, timp in care se desfasoara numeroase batalii pe frontal francez. La 14 iunie 1940 Parisul este ocupat de gremani, astfel ca maresalul Pétain va semna capitularea Frantei la 22 iunie 1940. Doua treimi din Franta erau ocupate de germane, iar Franta libera era condusa de Charles de Gaulle cu capitala la Vishy.
Bătălia Angliei (10 iulie – 31 octombrie 1940) este numele dat eforturilor Luftwaffe depuse pentru câștigarea superiorității aeriene asupra Royal Air Force (RAF), înaintea unei invazii terestre și aeriene asupra Marii Britanii (Operațiunea Leul de Mare). Bătălia Angliei a fost prima luptă purtată integral doar de forțele aeriene. A fost de asemenea cea mai mare și susținută campanie de bombardamente desfășurată până la acea dată și primul test adevărat al teoriilor bombardamentelor strategice dezvoltate după Primul Război Mondial. Eșecul Germaniei Naziste de a distruge forța aeriană a Angliei sau de înfrângere a stării de spirit a guvernului sau poporului britanic este considerată prima înfrângere majoră a celui de-al Treilea Reich.Pentru a schimba soarta razboiului Hitler lanseaza rachetele V1 si V2 incepand bombardarea Londrei.La 22 iunie 1941 Hitler va initia „Operatiunea Barbarosa” adica invadarea si ocuparea U.R.S.S. În anul 1941 vestul U.R.S.S.-ului era ocupat de germani, iar ofensiva germana va fi oprita la Moscova in „Batalia Moscovei” din 5-6 decembrie 1941. Astfel razboiul fulger initiat de germani a esuat. Statele aliate Germaniei erau: - Italia condusa de Benito Mussolini - Ungaria condusa de Miklós Horthy - Bulgaria condusa de Bodis al III-lea - Romania condusa de Ion AntonescuÎn Pacific Japonia ocupa Indonezia, Malaezia, Birmania, dar si orasele Singapore, Hong Cong, etc…Atacul de la Pearl Harbor (sau Operațiunea Hawaii, cum a fost numită de către Statul Major Imperial japonez) a fost un atac militar, dat prin surprindere, din partea marinei imperiale japoneze împotriva bazei navale de la Pearl Harbor, Hawaii, în dimineața zilei de duminică, 7 decembrie, 1941. Atacul a avut menirea de a anihila marina americană, astfel încât să nu împiedice atacul planificat de Japonia asupra Malaeziei și a Indiilor de Est olandeze, unde Japonia căuta acces la rezervele bogate de petrol și cauciuc. Atât Japonia cât și Statele Unite își făcuseră planuri de contingență pentru război în zona pacifică, planuri ce fuseseră reînnoite constant în paralel cu escalarea tensiunilor dintre cele două țări. Tensiunile începuseră în anii 1930 prin expansiunea japoneză în Manciuria și în Indochina franceză, acțiuni care au fost întâmpinate cu nivele din ce în ce mai ridicate de embargouri și sancțiuni din partea SUA și a altor țări. În 1940, SUA a interzis exportul în Japonia al avioanelor, al părților de avioane, al utilajelor mecanice, al benzinei de avion, al fierului și al oțelului vechi, lucru pe care japonezii l-au considerat un act "neprietenos". Dar SUA nu a interzis la acea oră exportul de petrol în Japonia, deoarece la Washington se considerase că o astfel de măsură ar fi fost prea extremă, dat fiind faptul că economia Japoniei depindea de petrolul american[7][8] și ar fi fost probabil considerată ca o provocare de către partea japoneză. Exportul de petrol către Japonia a fost oprit în vara anului 1941, ca rezultat al expansiunii japoneze în Indochina franceză, care la rândul ei era rezultatul ocupării Franței de către Germania. Sprând să descurajeze o agresiune japoneză în Orientul Îndepărtat, SUA își mutase sediul marinei pacifice în Hawaii și intensificase o întărire militară în Insulele Filipine.Japonezii au atacat în două valuri. Primul val a fost detectat de către radarul armatei americane de la Opana Point la 136 de mile marine, care a crezut că sunt 6 bombardiere americane B-17 care se întorceau de pe partea continentală a Statelor Unite. Primul val constând din 180 de avioane a fost lansat de la nord de insula Oahu de către căpitanul de marină militară Mitsuo Fuchida. 6 avioane n-au reușit să decoleze din cauza unor probleme tehnice.[27] Atacul aerian asupra portului Pearl Harbor a început la ora 7:48 AM ora locală cu atacul de la Kaneohe.[28] La început erau avioane torpiloare, avioane greoaie, vulnerabile, care s-au folosit de avantajul surprizei să atace aerodromurile militare Hickham Field, cel mai mare, și Wheeler Field. Cele 171 de avioane din al doilea val au atacat Bellows Field de lângă Kaneohe, și Ford Island. Americanii erau nepregătiți pentru un astfel de atac: dulapurile cu muniție erau încuiate, avioanele erau parcate aripă lângă aripă în aer liber (împotriva sabotajului),[29], tunurile erau neechipate[29] etc.Harta Pearl HarborAl doilea val a consistat din 171 de avioane: 54 B5N-uri, 81 de D3A-uri și 36 de A6M-uri, toate sub comanda locotenentul-comandor Shigekazu Shimazaki. 4 avioane nu au putut decola din cauza unor defecțiuni tehnice. Valul al doilea a fost împărțit în trei: un grup a atacat Kaneohe, iar celelalte două Pearl Harbor. Au ajuns simultan la obiective din diferite direcții. Cele două valuri au durat în total 90 de minute. 2.386 americani au murit (55 civili, majoritatea de proiectile anti-aeriene americane neexplodate care au căzut în zone populate) și 1.139 răniți. 18 vase au fost scufundate sau au eșuat, printre care 5 cuirasate. Dintre cei morți, aproape jumătate erau din cauza exploziei magaziei de praf de pușcă de pe USS Arizona, când a fost lovită de un obuz de 40 cm. Admiralul Isaac C. Kidd și căpitanul Franklin Van Valkenburgh au murit pe punte. Din cele 402 avioane americane prezente la acea oră în Hawaii[6] 188 au fost distruse și 159 avariate[6], 155 dintre ele la sol. 55 de aviatori japonezi și 9 membrii ai echipajelor minisubmarinelor japoneze au fost omorâți, iar unul a fost capturat. Din cele 414 avioane japoneze, 29 au fost doborâte în luptă,[30](9 în primul val și 20 în al doilea val), iar 74 avariate.Victoria natiunilor unite Al doilea razboi mondial s-a desfasurat in doua faze: - intre 1939-1940 Germania, Italia si Japonia obtin mai multe victorii; Hitler stapanea Europa cu exceptia Angliei - intre 1942-1945 victoria va fi de partea natiunilor unite Batalia de la Moscova din 1941 a distrus mitul invincibilei armate germane. Gremania va fi la Stalingrad (septembrie 1942-februarie 1943), iar armata rosie a capatat o mare popularitate. La 4 iunie 1942 are loc cea mai mare batalie aero-mavala din istorie la Midway incheiata cu Victoria americanilor asupra Japoniei. In Africa britanicii au castigat in octombrie 1942 batalia de la El Alamein impotriva generalului german Rommel supranumit „Vulpea desertului”. In iulie-septembrie 1943 are loc debarcarea aliatilor in Sicilia si Italia de sud care va duce la prabusirea lui Mussolini si scoaterea Italiei din razboi. In iulie 1943 are loc cea mai mare batalie de blindate din istorie la Kursk incheata cu victoria U.R.S.S. asupra Germaniei. La 5 iunie 1944 se desfasoara „Operatiunea Overlord”. La 30 aprilie 1945 Hitler se sinucide iar la 9 mai 1945 Germania capituleaza, S.U.A foloseste cele duoa bombe atomice : - 6 august 1945 –la Hiroshima - „Little Boy”Racheta V2, prima racheta sol-sol pentru distante medii, proiectata special pentru bombardarea Angliei Nava de razboi Bismarck, cea mai mare nava de razboi lansata vreodata de santierele navale europene. Nava a fost trimisă în prima și ultima misiune de luptă în mai 1941, alături de crucișătorul greu "Prinz Eugen". În urma unei misiuni epice, hăituit fiind de peste 50 de nave de război britanice, Bismarck a fost extrem de grav avariat și abandonat de echipajul sau în dimineața zilei de 27 Mai 1941. Messerschmitt Me 262, este primul avion cu reacție operațional, intrat în producția de serie în iunie 1944. Fritz X, prima bomba radiotelecomandata, folosita de aviatia de razboi nazista pentru bombardardamentul de mare precizie a navelor inamice din timpul razboiului aero-naval din Oceanul Atlantic. Este considerata a fi precursoarea rachetelor de mare precizie actuale.
